Wirusowym zapaleniem wątroby typu B (wzw typu B), czyli tzw. „żółtaczką wszczepienną" podobnie jak wzw typu C można zakazić się  w wyniku wniknięcia wirusów HBV czy HCV do organizmu człowieka przez uszkodzoną skórę lub błony śluzowe.Wirusy wnikają do organizmu człowieka poprzez zakażoną krew lub zanieczyszczone krwią ( niesterylne) narzędzia stosowane do zabiegów medycznych jak i nie medycznych np. w salonie fryzjerskim, gabinecie kosmetycznym, w czasie przekłuwania uszu, tatuażu, wstrzykiwania narkotyków, wspólnego używania przyborów kosmetycznych z osobą zakażoną (golarki, szczoteczki do zębów, itp.).Do zakażenia może dojść także podczas stosunków płciowych.Żródłem zakażenia są ludzie chorzy oraz osoby zakażone, bez objawów choroby (tzw. nosiciele).
Do zakażenia wirusem wzw typu B czy C wystarczy zaledwie 0,00004 mililitra krwi. Objawy chorobowe ostrego wzw typu B i C lub przewlekłego wzw B związane są z uszkodzeniem wątroby. Do objawów ostrego wzw typu B i C należy: utrata apetytu, ból brzucha, nudności, wymioty, biegunka, podwyższona temperatura ciała, bóle kostno- mięśniowe, złe samopoczucie, żółtaczka (żółte zabarwienie skóry i oczu), ciemne zabarwienie moczu. Przebieg choroby może być również bezżółtaczkowy.Zakażenie jednakże przez wiele lat może być bezobjawowe - późne wykrycie zakażenia zmniejsza szansę skutecznej terapii.Nieleczone przewlekłe zapalenie wątroby typu B lub C może prowadzić do szeregu poważnych powikłań jak marskość wątroby, czy pierwotny rak wątroby.Zakażenie można wykryć poprzez odpowiednie badanie krwi. Najskuteczniejszą ochronę stanowi szczepienie ochronne.
W Polsce przeciwko wzw typu B szczepi się obowiązkowo noworodki i niemowlęta oraz osoby z otoczenia nosicieli HBS + (dla pozostałych osób szczepienie jest zalecane - odpłatne).Brak jest szczepionki przeciwko wzw t. C.Trudności w jej otrzymaniu są spowodowane dużą zmiennością budowy wirusa HCV.

Wirusowe zapalenie wątroby typu A tzw. „żółtaczka pokarmowa" jest zaliczana do tzw. „chorób brudnych rąk".Materiał zakaźny stanowi głównie kał osoby zakażonej.
W zapobieganiu zakażeniom szerzącym się drogą pokarmową duże znaczenie ma zaopatrzenie w dobrą wodę do picia i potrzeb gospodarczych oraz w niezakażoną żywność. Źródłem zakażenia może być, bowiem zakażona wirusem woda, owoce myte w zakażonej wodzie oraz surowe produkty spożywcze (w tym mleko). Do zakażenia może również dojść poprzez bliski kontakt z osobą zakażoną w końcowym etapie wylęgania i w pierwszych dniach choroby.
Wirus HAV niszczy temperatura 1000C po 20 minutach oraz 600C po 1 godzinie. Warto, więc przestrzegać zasad: ugotuj, obierz. Wirus żółtaczki pokarmowej niszczy również woda chlorowana oraz działanie promieni ultrafioletowych.
Ważne jest przestrzeganie zasad higieny osobistej, a przede wszystkim mycie rąk po wyjściu z ubikacji, przed przygotowaniem posiłków i przed jedzeniem oraz używanie tylko własnych przedmiotów osobistego użytku.
Leczenie wirusowego zapalenia wątroby typu A jest długie i uciążliwe, często wymaga hospitalizacji oraz zastosowania diety. W przypadku żółtaczki pokarmowej nie występuje nosicielstwo.
Poprawa warunków sanitarno-higienicznych w Polsce sprzyja ograniczeniu rozprzestrzeniania wirusa wzw typu A w środowisku, w związku z tym wzrasta liczba dzieci, młodzieży i młodych dorosłych bez odporności (przeciwciał),czyli wrażliwych na zachorowanie na wzw typu A.Narażenie na kontakt z wirusem wzrasta z powodu zwiększonego ruchu turystycznego i handlowego z regionami o wysokiej endemiczności (powszechne występowanie wirusa w środowisku) są to znaczne obszary Afryki, Azji, Ameryki Południowej i Środkowej oraz z regionami o średniej endemiczności w Europie Wschodniej.
Na tych terenach dochodzi zazwyczaj do bezobjawowego zakażenia wirusem wzw typu A we wczesnym dzieciństwie, często nawet w wieku niemowlęcym; u ponad 90 % dorastających wykrywane są przeciwciała, (co daje trwałą odporność na całe życie).
W krajach o dobrych warunkach sanitarno-higienicznych do wzrostu zachorowań dochodzi najczęściej w wyniku kontaktu większej społeczności (przedszkole, szkoła itp.) z chorym zakażonym np. na wakacjach.
W Polsce szczepienie przeciwko wzw typu A jest zalecane (odpłatne):
- osobom wyjeżdżającym do krajów o wysokiej endemiczności wzw A,
- dzieciom w wieku przedszkolnym i szkolnym oraz młodzieży,
- osobom przebywającym w skupiskach, jak: domy opieki, internaty, więzienia, koszary,
- osobom zatrudnionym przy produkcji i dystrybucji żywności,
- pracownikom służb miejskich zwłaszcza zatrudnionym przy usuwaniu nieczystości płynnych i stałych,
Dostępna jest również szczepionka skojarzona, która zabezpiecza przed zachorowaniem na wzw typu A i B.
                                      

      opracowała na podstawie dostępnej literatury
                     
Iwona Marchlewska
           
Promocja Zdrowia i Oświata Zdrowotna
Powiatowa Stacja Sanitarno - Epidemiologiczna w Iławie